1878年，为了维持家计，每年依靠那二百斤的谷物度日，年近七十的老人每天晚上都准时带着他的老伙伴巡视村中的小路。他一边走，一边口中喊着天干物燥，小心火烛。在当时，路过的人可能不会对他有太多的关注，只是随口称他一声大爷或老头，但谁能想到，这位普通的老人，竟然是后来被誉为革命先行者的伟人孙中山的父亲。 像孙中山的父亲这样生活贫困的家庭，在19世纪末的中国并不罕见。这样的家庭可能只有一个不起眼的角色——打更人。 打更人是一个我们常听到的称呼，通常出现在文学或影视作品中。我们熟悉的形象通常是一个中年男人，一边敲锣打鼓，一边喊着天干物燥，小心火烛。这个中年人常常看起来瘦弱，并不显得精壮，似乎这种工作并不体面，收入也不高，通常是些乞丐、贫农或者无业游民不得已才做的工作。由此产生的偏见认为，这样的职业没有什么光荣可言，简直是为了生计而不得已妥协的选择。 然而，这样的看法其实是片面的。打更人是一项艰难而重要的工作，虽然它可能是一个吃力不讨好的活儿，但在古代没有现代便捷的计时工具的情况下，打更人承担着非常重要的责任。没有打更人的报时，很多人的生活都会受到影响。因此，我们不应当轻视这个职业，反而应该认识到它对社会的贡献。
展开剩余65%要了解打更人，我们可以从三个角度来分析：一是打更人到底做什么；二是为什么要打更；三是打更有什么作用。答案其实并不复杂，基本上可以通过了解打更人的工作内容和他经常喊的几句口号来得到解答。 1、打更人是做什么的 打更人，或称更夫，顾名思义，就是负责打更的人。更夫一般都是男性，且通常是两个人一组共同工作。他们的任务是用竹梆子或者锣在规定的时间段里敲响，通常从一更到五更，起到了报时的作用。由于古代缺乏准确的计时工具，人们无法像今天一样通过钟表了解时间，只有通过打更人的敲打声来得知时间的流逝，这对大多数人来说非常重要。 古代人通常根据太阳升起和落下安排生活，大多数人白天工作，晚上休息。因为没有像今天一样的精确计时工具，很多人生活作息依赖于打更人，特别是对于那些需要早起的劳动者，打更人的存在就显得格外重要。 在古代，常见的计时工具包括日冕仪和沙漏，但这些并非人人都能拥有和使用。普通百姓最常接触到的计时工具就是打更人。而且，对于农民来说，五更的时间段尤为重要，因为这时正是他们需要起床干活的时刻。没有了打更人的提醒，农民可能会错过最佳的工作时机，这对他们一年的收成影响很大。 军营里也需要打更人来报时，特别是在战争时期，军营里没有现代化的时钟和工具，军人们往往通过步伐来估算时间。《太白阴经》和《纪效新书》里都有类似的记载，说明当时的军队也依赖于打更人的作用。 除了报时，打更人还承担了夜间巡逻的职责。夜晚是许多不法行为发生的时段，小偷、抢劫犯甚至杀人犯常常趁夜行事。打更人的任务除了报时外，还要保持警觉，防止不法行为的发生。尽管打更人收入不高，但他们的工作有时直接关系到村民的安全，甚至是生命安全。 2、打更人为什么打更？ 打更人的职责，除了报时，还有其他重要的原因。他们之所以要喊天干物燥，小心火烛，是因为很多古代的房屋是木结构，容易引发火灾。晚上，人们会点蜡烛或油灯照明，如果不小心，火光可能蔓延，导致家园被烧毁。打更人就是在这个时候提醒大家保持警觉，防范火灾的发生。 此外，打更人还会喊关门关窗，防偷防盗。到了晚上，天黑后，许多不法之徒就会开始行动，趁着人们熟睡，偷窃或从事其他违法活动。打更人提醒人们锁好门窗，避免财物丢失或遭遇危险。 在三更到四更之间，尽管大多数人已熟睡，但仍有一些需要早起工作的人，像渔民或农民，打更人的敲锣声能提醒他们早早起床准备工作。五更天的早睡早起，保重身体提醒人们新的一天即将开始，大家应保持良好的作息。 3、打更有什么作用？ 打更人最重要的作用就是报时。古代社会缺乏精准的计时工具，打更人的存在帮助人们了解时间，有助于社会秩序的维持。打更人的工作不仅关乎个人的生活节奏，也对社会生产和安全起到了保障作用。打更人用自己的辛勤工作，换取了他人的安稳生活，虽然收入微薄，但他们的贡献不容小觑。 打更人的工作不仅是在为自己谋生，也是在为社会服务。虽然现代社会不再需要打更人，但我们仍应感激过去那些默默奉献的劳动者。今天的我们，能够享有方便的时间管理和安全保障，正是因为这些曾经辛勤的劳动者为社会打下了坚实的基础。
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